В 2013 году Международный день астрономии приходится на 20 апреля. Традиционно день астрономии отмечается в субботу, попадающую в период с середины апреля до середины мая, и ближайшую ко дню, когда Луна имеет фазу около 1-й четверти. Этот день посвящен тем, чея деятельность связана с одной из старейших наук, астрономией.
День астрономии начал отмечаться в 1973 году. До этого времени многие астрономические клубы и кружки устраивали открытые показы звездного неба, приуроченные обычно к каким-либо интересным астрономическим событиям: редкие затмения, появления комет и др. А в начале 70-х гг. США охватила массовая увлеченность астрономией: первые полеты человека в космос, высадка астронавтов на Луну и т.д. Обычным людям уже было мало дожидаться дня открытых дверей в обсерваториях и астрономических клубах для того, чтобы воочию взглянуть на загадочные лунные моря и кратеры, волшебный хвост кометы или гигантский астероид, пролетающий недалеко от Земли. Спрос, как известно, порождает предложение. В то время стала популярной неформальная группа астрономов, возглавляемая Джоном Добсоном, получившая в последствии название "Тротуарные астрономы". Эта группа устраивала множество публичных астрономических показов, что имело ошеломительный успех среди зрителей.
В то же время другой любитель астрономии Дуглас Бергер решил упорядочить подход к проблеме и устроить массовый единовременный показ ночного неба с незабываемым астрошоу, а также объединить всех настоящих любителей астрономии под одним началом. Первый такой показ прошел в 1973 году в день, который с тех пор стал считаться Международным днем астрономии, а слова "Несущие астрономию людям" стали его девизом.
Спонсорами Международного дня астрономии являются 14 организаций, таких как Астрономическая Лига, Королевское Астрономическое Общество Канады, Тихоокеанское Астрономическое Общество, Американское Астрономическое Общество, Международный Союз Планетариев и другие
Начиная с 2007 года благодаря Астрономической Лиге появился еще один, осенний день астрономии, который отмечается в период с середины сентября до середины октября по тому же принципу, что и весенний день астрономии. Неделя с понедельница по воскресенье, включающая субботу - день астрономии, стала называться Неделей астрономии. На этой неделе, а особенно в сам день астрономии, множество астрономических клубов и кружков, обсерваторий, научных музеев и планетариев мира проводят интересные мероприятия, массовые показы звездного неба, публичные лекции с участием известных деятелей астрономии.
