Юпитер - крупнейшая планета Солнечной системы. Относится к планетам-гигантам. Из-за мощной атмосферы поверхность планеты не видна. Впрочем, таковой Юпитер, скорее всего, и не имеет, а представляет собой газовый шар с постепенным наростанием плотности с глубиной.
Обращается вокруг Солнца с периодом 11,88 года. В настоящее время (несмотря на недавнее противостояние) условия наблюдения в Латвии не очень благоприятные из-за большого отрицательного склонения. Вместе с тем, видимый диаметр диска Юпитера достигает 49", что позволяет уже в небольшой телескоп или подзорную трубу рассмотреть экваториальные полосы, а в 150-мм телескоп много деталей, в том числе Большое Красное Пятно.
В 1610 году Галилео Галилей открыл 4 спутника Юпитера, что стало одним из доводов в пользу гелиоцентрической системы мира. Эти спутники, которые сейчас называют Галилеевыми (Ио, Европа, Ганимед и Каллисто) видны даже в театральный бинокль. По видимому блеску они должны быть видны невооруженным глазом, но из-за яркого Юпитера "тонут" в его блеске. Некоторые любители сообщали о наблюдениях спутников Юпитера невооруженным глазом в идеальных условиях, заслонив Юпитер каким-нибудь предметом (веткой, например).
Даже в 65-мм телескоп можно наблюдать (при хороших условиях) явления в системе спутников (прохождение тени спутника по диску планеты, затмения спутника Юпитером).
20 июл 2009 г. австралийский астроном-любитель Энтони Уизли обнаружил в южном полушарии Юпитера черное пятно, по видимому, след падения астероида или кометы.
